Niet alleen een ‘vrouwending’

Stel je voor: het is een zondagmiddag, en de familie zit gezellig aan tafel voor een ontspannen lunch. Plotseling breekt er lichte paniek uit als je jongere zus onverwachts opstaat en haastig naar boven rent. Je merkt een ongemakkelijke stilte aan tafel, en je vader kijkt vragend naar je moeder. “Ze heeft haar menstruatie,” zegt ze zachtjes, bijna alsof ze zich ervoor schaamt. Je vader knikt ongemakkelijk, maar niemand zegt iets. Het gesprek verschuift snel naar een ander onderwerp, en het moment is voorbij. Maar jij blijft achter met een vreemd gevoel.

Waarom is dit zo’n ongemakkelijk onderwerp? En waarom zou het dat moeten zijn?

Herkenbare situaties

Menstruatie is iets dat elke vrouw vanaf de puberteit meemaakt, en toch wordt er vaak met weinig woorden over gesproken, zeker in gemengde gezelschappen. Of het nu tussen vader en dochter, of tussen broer en zus is — het blijft vaak een ongemakkelijke stilte, alsof menstruatie iets is waar alleen vrouwen zich mee bezig hoeven te houden.

Maar stel je eens voor dat we dat taboe doorbreken. Hoe zou dat eruit zien?

Je vader neemt het woord: “Gaat alles goed daarboven?” roept hij naar je zus. Ze mompelt wat terug, nog steeds duidelijk ongemakkelijk. “Heb je alles wat je nodig hebt? Zeg maar als we iets moeten kopen.” Hij kijkt je moeder aan, en er ontstaat een gesprek over de beste producten die ze kan gebruiken en wat het beste voelt tijdens haar menstruatie. Je vader luistert mee, vraagt zelfs of er misschien meer verbanden nodig zijn in huis, of dat het misschien tijd is voor een medische afspraak omdat je zus zoveel pijn heeft.

Dit scenario lijkt misschien een beetje ongemakkelijk, maar het is precies wat er zou moeten gebeuren. Waarom? Omdat menstruatie niet alleen een ‘vrouwending’ is.

Menstruatie is een normaal, biologisch proces dat maandelijks terugkomt in het leven van je moeder, zus, partner, of dochter. Het beïnvloedt hun lichaam, emoties en soms zelfs hun gedrag. Wanneer mannen – vaders, broers, vrienden – het als een normaal onderwerp benaderen, wordt het niet alleen makkelijker voor vrouwen om er open over te praten, maar wordt het ook minder beladen.

Hoe kun je het bespreekbaar maken?

• Vraag ernaar: Wanneer je zus of dochter zich niet lekker voelt, vraag eens hoe het met haar menstruatie gaat. Heb je nog iets nodig? Heb je veel pijn? Deze simpele vragen laten zien dat je het serieus neemt.
• Wees praktisch: Weet waar producten als tampons, maandverband, of menstruatiecups in huis worden bewaard. Als ze iets nodig hebben, haal het dan zonder schaamte of giechelen.
• Maak het normaal: Als je het onderwerp menstruatie op dezelfde manier behandelt als elke andere lichamelijke functie, haal je er de ongemakkelijkheid vanaf. Als ze bijvoorbeeld menstruatiepijn hebben, erken dat, en bied dezelfde zorg als wanneer iemand hoofdpijn heeft.

Moraal van het verhaal

Menstruatie is niet alleen een vrouwending. Het is een natuurlijk proces waar vrouwen doorheen gaan, en iedereen zou zich er bewust van moeten zijn. Door als vader of broer deel te nemen aan het gesprek, help je het taboe rond menstruatie te doorbreken. Je maakt het makkelijker voor de vrouwen in je leven om zich uit te spreken, en creëert een ondersteunende omgeving waarin ze zich gezien en gehoord voelen.

Als we allemaal ons deel doen om het gesprek te normaliseren, zal de volgende generatie misschien geen ongemakkelijke stiltes meer kennen rondom menstruatie. En dat is een toekomst waar we naar uit kunnen kijken!